Firma Höfner została założona w 1887 r. w Schönbach w Niemczech przez mistrza lutnictwa Karla Hofnera i wkrótce po tym stała się największym producentem instrumentów strunowych i smyczkowych.
Doskonałe rzemiosło Höfnera oraz obycie w handlu stały się fundamentem reputacji, która nawet przed I Wojną Światową niosła się szerokim echem daleko poza granice Niemiec. W 1907 r. król saski Fryderyk August III obdarzył lutnika zaufaniem i powierzył mu renowację swojego instrumentu, co Karl Hofner uczynił z pełną dla klienta satysfakcją.
Kiedy jego dwóch synów dołączyło do interesu ojca, podwaliny pod handel na skalę międzynarodową były już położone. Wszystko dzięki niezwykłej jakości i precyzji wykonania instrumentów spod znaku Karl Hofner.
Do dziś ponad dwa miliony instrumentów – smyczkowych, jak również gitar akustycznych, elektrycznych, basowych, mandolin, banjo i innych, od modeli szkolnych po mistrzowskie – zostało sprzedanych na całym świecie.