Historia Latin Percussion

Jako że rząd amerykański nałożył embargo handlowe na Kubę, zdobycie dobrej jakości instrumentów w stanach było co najmniej trudnym zadaniem. Jednak ta przeszkoda nie stępiła zapału młodego Cohena, który zrobił użytek ze swoich umiejętności technicznych i zbudował sobie własny zestaw bongosów. Opierając się na zdjęciach instrumentu Johnny'ego Pacheco zbudował pierwszy prototyp. Oczywiście bez praktyki nie ma mistrzów i pierwsze podejście nie było idealne. „To był początek mojej nauki", mówił Cohen. „Nie miałem pojęcia o śrubach naciągowych, drewnie czy obróbce metalu.                 

Pierwszy korpus wyciąłem w piątek a w poniedziałek był o ponad centymetr mniejszy. Nie zdawałem sobie sprawy, że to przez wilgotne drewno i że powinienem je wysuszyć zanim zacznę ciąć". Niezrażony początkowym niepowodzeniem, Cohen wkrótce zaczął dostarczać muzykom bongosy i cowbelle zapakowane w brązowy papier, słuchając uważnie okazji ich opinii i korzystając z latynoskich klubów jako poligonu doświadczalnego. Jego „Romans" z muzyką latynoską, jak sam go nazywał, wytworzył tradycję wciąż obecną w Latin Percussion; potrzeby wykonawców kładzione są ponad wszystko inne.

W końcu Cohen podpisał umowę na produkcję cowbelli dla Rogers Drums a bongosy sprzedawał do komisu. Zrobił claves dla Charliego Palmieri i zaprojektował wood blocks i efekty dla Carrol Sound. Pod wpływem dwóch znanych z telewizji perkusistów Cohen rozszerzył swoje zainteresowania sytuacjami klubowymi o studio nagrań. Poznał Specsa Powella, perkusistę Ed Sullivan Show i etatowego muzyka CBS. Cohen wspomina jak Powell radził mu „wynieść się z potańcówek do studia, gdzie są prawdziwe pieniądze". 

Powell poprosił Cohena o zrobienie dla siebie pary bongosów i statywu, który pozwoliłby mu grać na stojąco. Cohen przysposobił statyw tak, że nie musiał wiercić dziur w bębnach, co pozwoliło zachować czysty dźwięk bongosów.
                                       

Powell był zadowolony z pracy Cohena i przedstawił go Bobowi Rosegardenowi, który był wówczas perkusistą w The Tonight Show. Rosegarden poprosił o zbudowanie instrumentu który replikowałby brzmienie tradycyjnej grzechoczącej zębami końskiej szczęki (Jawbone). Współczesna wersja tego instrumentu stworzona przez Cohena, nazwana Vibra-Slap® stała się pierwszym patentem firmy. 
                                       

Oprócz tego, Rosegarden chciał mieć solidniejszą cabasę, instrument tradycyjnie robiony z łupin kokosa pokrytych łamliwą siateczką. Cohen użył pomarszczonego tworzywa ze ściany windy, które zwinął w cylinder, owinął łańcuszkiem kulkowym a następnie przymocował uchwyt. Tak powstała LP Afuche®/Cabasa, najpopularniejszy patent firmy.

Innowacje zawsze były częścią historii Latin Percussion. Budując swoje pierwsze opatentowane instrumenty, Cohen użył trwałych współczesnych materiałów które pozwoliły zastąpić rzadkie i delikatne instrumenty bez poświęcania jakości brzmienia. Cohen był również jednym z pierwszych producentów którzy budowali conga z włókna szklanego, które wkradły się w łaski zespołów latynoskich z racji większej głośności.

Pasja i staranność Cohena pomogły mu zdobyć zaufanie w wówczas ściśle zamkniętym środowisku latynoskim. Dzięki temu zaprzyjaźnił się z wieloma muzykami dla których i z którymi tworzył swoje instrumenty. Carlos "Patato" Valdez jest oddanym przyjacielem rodziny Cohenów, który był w ich domu regularnym gościem. "Król" Tito Puente, inny przyjaciel i endorser, wspomina młodego Cohena próbującego uczyć się mambo w Palladium. 
                        

„Martin był fatalnym tancerzem," śmieje się Puente, „ale zawsze konsultował się z nami, chcąc osiągnąć właściwy rezultat – autentyczne brzmienie z użyciem nowoczesnej technologii. Nigdy się nie skomercjalizował." Chętnie podjęta współpraca Puente i Valdeza z Cohenem poskutkowała najwyższej jakości liniami produktów, które noszą ich imiona i pieczęć ich aprobaty.                

Ciężka praca i determinacja Cohena odpłaciła się w sierpniu 1964. Cohen przepracował ostatni dzień swojego życia w roli czyjegoś pracownika i oficjalnie rozpoczął działanie Latin Percussion. Pasją Cohena była odtąd jego firma.
                        

Pierwszy warsztat mieścił się w piwnicy a spawanie odbywało się w nieogrzewanym wolno stojącym garażu. Pierwsi klienci wchodzili do warsztatu i znajdowali w nim Cohena ubranego w dwie kurtki i bluzę, spawającego oprzyrządowanie do do cong. Oprócz tego pracował jako swój jedyny fotograf, copywriter, badacz rynku, sprzedawca i stróż nocny.
                         

Od początku, Latin Percussion zostawia gadanie tym, którzy grają na ich instrumentach. Pierwszym endorserem firmy był Afro-Kubańczyk, perkusista jazzowy, Willie Bobo. Dziś, LP ma ponad 500 endorserów, których lista pokrywa się z „who is who" świata muzycznego. Muzycy tacy jak Tito Puente, "Patato" Valdez, Carlos Santana, Giovanni Hildago, Armando Peraza i wielu innych, używają produktów Latin Percussion. Jako ze należą do najlepszych, ich sprzęt również musi być najlepszy.
                                         

Firma, która zaczęła działalność w garażu Cohena ma teraz sztaby badań, projektów, i developerów produktu, którzy utrzymują ciągłość strumienia nowych instrumentów wychodzących na rynek. Dodatkowo ponad 250 osób znajduje zatrudnienie w fabryce w Tajlandii. Rodzinny projekt rósł by stać się Latin Percussion, największym producentem ręcznych instrumentów perkusyjnych.
                                          

Od początku założeniem Cohena było połączenie autentycznego brzmienia z solidną, nowoczesną budową. Dziś instrumenty Latin Percussion są używane przez profesjonalistów i amatorów. Sam Cohen wciąż jeździ do klubów na całym świecie, robi zdjęcia i rozmawia z muzykami, zbierając doświadczenia dla tych, którzy używają jego instrumentów.