WNAMM2012: Universal Audio Apollo - audio interfejs audio z UAD DSP

Gdy spojrzy się na sprawność urządzenia w cyfrowej obróbce audio i video, interfejs Universal Audio z wbudowanym procesorem DSP brzmi jak naprawdę świetny pomysł, a o tym właśnie mówi zapowiedź nowego produktu Apollo.

Sercem urządzenia jest moduł nagrywania w jakości 24-bit/192kHz i możliwość przebierania w szerokiej palecie pluginów UAD. Dostępne będzie w dwu- i czterordzeniowej wersji procesora, premierę zapowiedziano na pierwszy kwartał 2012 roku. Ceny, w zależności od modelu, wahają się między $1,999 (ok. 6700zł) and $2,499 (ok. 8370 zł).
Warto wspomnieć, że upakowana w kartę technologia Thunderbolt będzie dostępna jako opcja. Wprowadza ona „mniejszą latencję, redukcję bufferu audio, polepszone działanie przy wysokich okresach próbkowania oraz większe możliwości pluginów UAD” w porównaniu z FireWire.

Apollo łączy w sobie analogowy design znany z produktów UA z poważanymi pluginami UAD w eleganckim i gładkim systemie dla PC lub Mac-a. Dzięki Apollo producenci i wykonawcy mogą nareszcie rejestrować muzykę za pomocą pluginów IAD w czasie rzeczywistym przez interfejs 18x24 oparty o technologię FireWire/Thunderbolt, korzystając z jakości przystającej liderowi - 24-bit/192 kHz.

“Apollo to punkt kulminacyjny naszych 10-letnich prac nad dźwiękiem analogowym i cyfrowym”, mówi Bill Putnam Jr., założyciel Universal Audio. „Pod wieloma względami połączył w jedność analogową i cyfrową dywizję naszej firmy. Z Apollo wyciągnąć można dźwięk, poczucie i flow nagrywania analogowego wspierając się na wszystkich dobrach płynących z nowoczesnych technologii cyfrowej, włączając w to Thunderbolt.”

Apollo to przede wszystkim świetnie wykonany, wysokiej jakości interfejs audio, posiadający jedne z najlepszych preampów mikrofonowych i top-endowe konwertery, dając najmniejsze THD i największą dynamikę w swojej klasie. Sterowniki Core Audio i ASIO zapewniają współpracę z większością cyfrowych stacji roboczych, takich jak Pro Tools, Logic Pro, Cubase, Live i innych. Co więcej, aplikacja Apollo’s Konsole i towarzyszący mu plugin Console Recall (VST/AU/RTAS) dają pełną kontrolę i pamięć wszystkich ustawień interfejsu i pluginu UAD w czasie sesji DAW, nawet miesiące czy lata po jej zakończeniu.

Apollo wyróżnia się od innych interfejsów przez swój wbudowany moduł UAD-2 DSP Acceleration. Procesor ten pozwala na rejestrację za pomocą pluginów UAD-2 – przy opóźnieniu wynoszącym 2ms – dzięki czemu producenci mogą szybko odsłuchać, porównać i „wydrukować” ścieżkę audio używając dużego zestawu pluginów emulacji analogowej, taki jak Ampex, Lexicon, Manley, Neve, Roland, SSL, Studer, i inne. W ten sposób charakter i opcje brzmieniowe są właściwie nieograniczone. Wbudowane procesory UAD-2 dostępne są również w czasie miksu i masteringu, odciążając komputer-host.
Godne zauważenia jest to, iż Apollo jest kompatybilne z nową technologią Intela – Thunderbolt, stosowaną w najnowszych iMacach, MacBook Pros i MacBook Airs. Instalowana jest za pomocą karty. Thunderbolt zapewnia mniejsze opóźnienie, redukuje buffer audio, polepsza działanie przy wysokich okresach próbkowania oraz daje większe możliwości pluginów UAD” w porównaniu z FireWire.

“Technologia Thunderbolt pozwala nowej klasie produktów na polepszenie i ułatwienie pracy i kreatywności przy tworzeniu muzyki”, mówi Jason Ziller, dyrektor działu marketingu i planowania technologii Thunderbolt z firmy Intel Corporation. „Produkty takie jak Universal Audio Apollo korzystają z Thunderbolt by rozbujać świat produkcji muzycznej.”
Apollo dźwiga na swoich barkach niezliczone patenty z klasycznych analogów firmy UA, która dołożyła również charakterystyczną dla siebie sprawną organizację pracy w urządzeniu. Odrębny panel kontrolerów sprawuje pieczę na większości standardowych funkcji jak preamp gain, wybór kanałów, pad mikrofonowy, zasilanie Phantom o napięciu 48V, low cut, poziom odsłuchów i dwa kontrolery słuchawek.

Połączenia dostępne w Apollo to: 4 cyfrowe preampy mikrofonowe, 8 zbalansowanych wejść i wyjść liniowych, dwa wejścia JFET DI na panelu frontowym , cyfrowe wyjścia na monitory, 8 kanałów ADAT, 2 kanały S/PDIF, złącze synchronizacji Word Clock, FireWire 800 (standardowe) i port dla rozszerzenia Thunderbolt – wszystko to stawia Apollo w pozycji centralnej wyposażenia nowoczesnego studia.