RME Karty PCI oraz CardBus

Karty sterujące do interfejsów MULTIFACE, DIGIFACE oraz RPM

Interfejs CardBus [PCMCIA]

Dzięki postępowi technologicznemu komputery przenośne typu notebook [laptop] osiągnęły możliwości systemów stacjonarnych szybki procesor, duża pamięć operacyjna i masowa to już standard. Posługując się wydajną maszyną PC lub Apple Macintosh PowerBook można pokusić się o realizację bardzo zaawansowanych projektów muzycznych z użyciem licznych wtyczek i instrumentów wirtualnych. Oczywiście, jest to możliwe pod warunkiem dysponowania przenośnym, ale wydajnym i stabilnym interfejsem audio.

Jak wykazuje praktyka złącze USB ma swoje ograniczenia. Uzyskanie więcej niż 2 śladów audio przy parametrach 24-bity/96kHz z rozsądnie działającym monitoringiem wydaje się nie lada sztuką. Jeżeli jednak uda się użyć więcej niż dwóch śladów to prawdopodobnie ucierpi na tym jakość dźwięku. Zatem jedynym rozsądnym interfejsem dla systemów przenośnych jest PCMCIA [Card Bus]. Standardowo, tego typu złącza używają 16-bitów i ich przepustowość jest prawie taka sama jak zapomnianego dzisiaj gniazda ISA instalowanego w starych komputerach PC.

Firma RME jako pierwsza i jedyna na świecie zaprojektowała kartę PC CardBus [dla System Hammerfall DSP] w standardzie PCMCIA typ II, wykorzystującą technologię Zero Wait State CardBus Busmaster. Z punktu widzenia użytkownika oznacza to uzyskania transferu danych na poziomie 130 MB/s w obu kierunkach, czyli prawie tyle samo co na wewnętrznym złączu PCI [v.2.0]. Dodatkowo RME CardBus jest w pełni kompatybilny z Windows oraz Mac OS [9.x.x i Mac OS 10.2.x] oraz Plug & Play. CardBus używa tylko jednego przerwania [IRQ] dla wszystkich dostępnych funkcji audio i MIDI.

Połączenie pomiędzy RME CardBus a zewnętrznymi interfejsami wejścia/wyjścia [Multiface lub Digiface] odbywa się za pomocą kabla FireWire [IEEE 1394]. Do transferu danych, karta nie używa standardowego protokołu FireWire, ale znacznie stabilniejszy AudioWire zaprojektowany przez firmę RME. W zestawie dołączany jest kabel długości 4.5 m, natomiast testy wykazały, że można używać kabla nawet do 10 m. Do użycia dłuższego kabla, nawet do 30 m, potrzebny jest specjalny wzmacniacz sygnału Repeater. Karta CardBus nie zasila zewnętrznego interfejsu wejścia/wyjścia [MULTIFACE, DIGIFACE oraz RPM]. Dlatego też do zestawów CardBus, RME dodaje zewnętrzny zasilacz.

Karta PCI
Karta sterująca PCI [dla System Hammerfall DSP] jest następczynią legendarnej karty Project Hammerfall. Wszelkie sprawdzone i stabilne rozwiązania techniczne zostały udoskonalone i rozwinięte w taki sposób, że, np. nowe PCI pozwala na zminimalizowanie Latencji [z ang. opóźnienie] do 1,5 ms [!!!]. Dzięki nowej technologii Zero CPU Load oraz bardzo szybkiej wewnętrznej pamięci SRAM wydajność karty jest bardzo wysoka, co przy okazji pozwala na zmniejszenie obciążenia procesora.

Magistrala karty PCI oparta jest o Zero Wait State PCI Busmaster Core. Z transferem, aż do 130 MB/s w obu kierunkach, karta osiąga maksymalną wydajność, możliwą do uzyskania na 32-bitowych interfejsach PCI. Dodatkowo karta jest w pełni kompatybilna z Windows oraz MacOS oraz w 100% kompatybilna z Plug & Play. Karta używa tylko jednego przerwania [IRQ] dla wszystkich funkcji audio i MIDI.

Połączenie pomiędzy kartą PCI a zewnętrznym interfejsem [Multiface i Digiface] jest możliwe dzięki kablowi Firewire [IEEE 1394]. Transfer danych nie używa standardowego protokółu Firewire, ale znacznie stabilniejszy protokół zaprojektowany przez firmę RME. W zestawie dołączany jest kabel długości 4.5 m, natomiast testy pomyślnie pokazały, że można używać kabla nawet do 10 m. Do użycia dłuższego kabla, nawet do 30 m, potrzebny jest specjalny wzmacniacz sygnału [Repeater do kupienia w Audiostacji]. Poprzez kartę PCI zasilane są zewnętrzne interfejsu [MULTIFACE, DIGIFACE lub RPM].