Novation Twitch - TEST

Myślę, że skończyły się czasy, kiedy to producenci wahali się, czy nie zrobić maszyny posiadającą tylko trzy główne przyciski: Play/Pause, CUE, SYNC. Novation przetarło szlaki. Wygląd konsoli djskiej przypominającej choć trochę dwa decki i mikser odszedł w zapomnienie.

 

Firma Novation coraz odważniej wchodzi na rynek poświęcony sprzętowi djskiemu. Po świetnie przyjętych na rynku kostkach Novation Dicer, przyszła pora na kontroler typu All In One. Novation Twitch – wizja nowoczesnego połączenia dj’a z bibliotekami muzycznymi na jego komputerze.

 

 

 

 

W pudełku, w którym przychodzi do nas najnowszy kontroler Novation Twitch nie znajdziemy zbyt wielu gadżetów. Oprócz samego kontrolera, dostajemy w zestawie kabel USB (Twitch zasilany jest z komputera), płytę z oprogramowaniem Serato Itch, instrukcję, dwustronicową, kolorową instrukcję z podstawowymi funkcjami i parę naklejek. Na uwagę zasługuje również dodanie do zestawu plastikowej nakładki na kontroler z podpisanymi funkcjami Twitcha, gdy zmapujemy go pod oprogramowaniem NI Traktor. Świetna sprawa!

 

Po wyciągnięciu kontrolera z pudełka, nie sposób pozbyć się wrażenia, że Twitch wypada dosyć zabawkowo na tle konkurencji. Być może niewielka waga (około 2 kg), niewielkie rozmiary (350mm x 275mm x 65mm) i głównie plastikowa obudowa spowodowały takie wrażenie… Aha i pewnie brak JOGów.

 

Twitch zbudowany jest z dosyć nieprzyjemnego plastiku, który nie daje zaufania. Jednak (najprawdopodobniej) głównie z estetycznych powódek, większość płyty czołowej uzupełniona została czarną aluminiową obudową, która nie zmienia pierwszego wrażenia. O tym czy Twitch jest wytrzymały w praktyce, przekonają się przyszli użytkownicy. Layout na pierwszy rzut oka (poza brakiem JOGów, sekcji 16 przycisków i panelami Touchstrip na ich miejscu) wygląda całkiem normalnie i odnalezienie się wśród przycisków nie powinno sprawić większego problemu, nawet amatorom djskiego fachu.

 

Potencjometry na kontrolerze chodzą z różną charakterystyką. Niektóre, jak na przykład TRIM czy DEPTH, chodzą bardzo delikatnie, a niektóre jak te odpowiadające za EQ, bardzo ciężko. Co nie oznacza, że to źle. Ja osobiście bardzo lubię gdy potencjometry EQ chodzą trochę opornie. Środek podziałki czyli 0, jest słabo wyczuwalny, co może skutkować brakiem precyzji w naszych miksach. Wszystkie potencjometry dobrze leżą w dłoniach, jednak pokryte są one śliską gumą, która jak się okaże w dalszej części testu, nie zdała dobrze egzaminu. Line fadery i i cross nie sprawiają wrażenia trwałych ale całe szczęście, możemy je wymienić.

 

Pomimo tego, że Twitch jest kontrolerem typu All In One, nie znajdziemy tu wielu zaawansowanych rozwiązań jeżeli chodzi o możliwości podłączenia. Po prostu jest tu prawie wszystko czego potrzeba do rozkręcenia imprezy. Z tyłu znajdziemy wejście USB, wejście AUX do podłączenia zewnętrznego CD Playera czy np. MP3-ki poprzez kable RCA, potencjometr GAIN do źródeł AUX, wyjścia MASTER poprzez kable Jack i wyjścia BOOTH poprzez kable RCA. Z przodu mamy wejście Jack na mikrofon, potencjometr GAIN dla mikrofonu oraz dwa wejścia na słuchawki: Jack i mini Jack.

 

 

 

 

Novation Twitch nie jest skomplikowanym urządzeniem. Dlatego został wyposażony w bardzo proste oprogramowanie natywne – Serato Itch. Jak na dzisiejsze czasy, Serato daje nam soft wyglądający trochę jak z poprzedniej epoki, ale co najważniejsze, jest on bardzo skuteczny. Żadnych wizualnych ulepszaczy i żadnych zbędnych bajerów, które będą powodowały opóźnienia w sygnale lub zwiększały prawdopodobieństwo zacięcia się. Po prostu czysta efektywna funkcjonalność. Dla tych, którzy chcieliby nadal korzystać z oprogramowania Native Instruments Traktor PRO, zapraszam na stronę marki Novation. Są tam dostępne mapowania dla wersji z dwoma i czterema aktywnymi deckami.

 

W tej wersji, Serato Itch daje nam do obsługi dwa decki, jednak szerszy opis podobnej wersji softu możecie przeczytać w teście poniżej:

 

 

 

 

Twitch na swoim pokładzie posiada wszystkie potrzebne nam kontrolery aby móc sprawnie poruszać się po oprogramowaniu i aby móc sprawnie miksować utwory. Generalnie mamy tu typowy layout miksera z efektorem, oraz potencjometrami odsłuchu słuchawkowego, MASTER oraz BOOTH. Posiadamy też prawie typowe rozwiązania jeżeli chodzi o sekcję decków. Mamy funkcje transportu, synchronizacji utworów, tworzenia własnych drabinek bitowych oraz PITCH w postaci encodera. Mamy również sekcję przeszukiwania naszych bibliotek z muzyką na komputerze.

 

Jednak tym co odróżnia Twitcha od konkurencji, jest TOUCHSTRIP oraz sekcja 16 (8 na każdej stronie) padów. Zastępują one typowe dotychczas JOGi i działać mogą w 4 różnych trybach: standardowych punktów HOT CUE, automatycznych pętli (AUTO LOOP), automatycznych pętli, po wyłączeniu których utwór znajduje się w miejscu w którym byłby bez włączonej pętli (LOOP ROLL) oraz trybie SLICE.

 

 

 

 

Trzech pierwszych trybów komentować chyba nie trzeba. Powinny one być już doskonale znane. Na uwagę zasługuje ten ostatni – SLICE. Polega on na tym, że po wciśnięciu przycisku, system łapie automatycznie pętlę i dzieli ją na 8 równych części, z których każda znajduje się pod jednym z 8 przycisków. Marker na ekranie naszego komputera będzie krążył wokół tych 8 sekcji do momentu, kiedy nie wciśniemy przycisku ponownie. W założeniu, użytkownik może bawić się padami na przemian je naciskając, urozmaicając w ten sposób swój mix. Jak to wychodzi w praktyce…? Opiszę poniżej.

 

 

Tym co rzuca się w oczy, patrząc na Twitcha, to brak JOGów. Zastępują je dwa podświetlane i czułe na dotyk, plastikowe paski. Zasada ich działania jest prosta. Producenci dali nam trzy możliwości pracy z TOUCHSTRIPEM. Pierwszy to zwyczajne przyspieszanie i zwalnianie utworu, odbywające się na zasadzie przeciągania palcem po pasku. Drugie (po wciśnięciu przycisku SWIPE), to możliwość „uchwycenia” utworu w danym miejscu oraz przeszukiwanie utworu i trzecie (po wciśnięciu przycisku DROP) pozwalające natychmiast przenieść się w wybraną sekcję utworu, naciskając palcem wybraną cześć TOUCHSTRIPa.

 

 

 

 

 

 

Chyba nie ma lepszego pola do popisu dla testowanego sprzętu, niż klubowa konsoleta. I tam właśnie zabrałem kontroler aby móc sprawdzić jak spisuje się w boju, wśród wysłużonych gramofonów i przestarzałych CD playerów ;). Zazwyczaj korzystam z gramofonów, laptopa i podłączonego do nich komputera poprzez kartę NI Audio 8DJ. Czyli trochę sprzętu muszę targać, nie wspominając już o nerwach związanych z ewentualnym podłączaniem karty podczas, gdy gra przede mną inny DJ. W wypadku Novation Twitch podłączenie jest banalnie proste, ponieważ podłączamy go bezpośrednio pod kanał w mikserze, tak jak byśmy robili to ze zwykłymi CD playerami.

 

Wszystkie znane nam funkcje kontrolerów, które posiada także Twitch działają bezproblemowo. Oprogramowanie, zainstalowane na wysłużonym i zapchanym różnym badziewiem laptopie, radzi sobie wyśmienicie. Reakcja softu na naciskane pady czy przekręcane encodery i potencjometry, odbywa się w sposób płynny i co najważniejsze nie zacina się w żadnym miejscu. Punkty HOT CUE i pętle są „łapane” dokładnie tam, gdzie tego chcemy. Zaletą jest na pewno niewymagające oprogramowanie pozbawione zbędnych wodotrysków.

 

Do charakterystyki EQ, tak jak do wszystkiego trzeba się przyzwyczaić. Chociaż moim zdaniem potencjometr LOW wycina za mało dołu. Ważne jest także to, że każde pasmo możemy wyciąć do zera, a dla mnie to podstawa. Minusem sekcji equalizacji jest zbyt bliskie ustawienie potencjometrów. Zahaczanie o siebie palców zminimalizować można łapaniem potencjometrów za samą ich górę. Inną bolączką w tej sekcji jest wspomniany przeze mnie wyżej materiał, z którego te potencjometry są zrobione. I tak jak w przypadku innych potencjometrów nie ma problemów, tak z ciężko chodzącymi potencjometrami EQ już są. Wilgotne i spocone dłonie po prostu się ślizgają, zmniejszając tym samym precyzję miksu.

 

 

Sekcja efektora w Twitchu zasługuje na pochwałę. I chociaż jakość brzmienia efektów nie powala, to dostęp do efektów oraz przydzielanie ich do kanałów jest banalnie proste i bardzo intuicyjne. Kontrola trzech parametrów niektórych efektów daje nam sporo możliwości, a zabawa efektorem z poziomu line faderów to już po prostu bajka. Wiedząc, że mamy doskonale zsynchronizowane utwory możemy dać się ponieść „efektorowej” fantazji. Osoby potrafiące w niebanalny sposób wykorzystywać efekty plus pętle i funkcję SLICE, będą bardzo zadowolone. Softwareowy efektor daje nam 12 efektów: Reverb, Flanger, Phaser, Echo, Delay, Tremolo, LPF, HPF, Crusher, Repeater, Reverser, Breaker.

 

A jak sprawdza się TOUCHSTRIP w boju…? Hm… Przyspieszanie i zwalnianie utworu, w tego typu sprzęcie jest w sumie niepotrzebne… Mamy przycisk SYNC. Funkcja ta działa precyzyjnie i nie sprawia żadnych problemów, ale mogą korzystać z niego tylko ci, którzy na siłę chcą pokazać, że za nic w świecie nie użyją funkcji SYNC. No ale po co w takim razie mają korzystać z Twitcha…? Scratchowanie na Twitchu pozostawiłbym raczej ekwilibrystom. Jest to wykonalne ale uwierzcie, próby tego typu wyglądają prześmiesznie. Z pełną odpowiedzialnością tych słów: To nie jest sprzęt do scratchu. Do czego więc wykorzystujemy najczęściej TOUCHSTRIP? Do przeszukiwania utworu poprzez funkcję DROP, chociaż i to nie wychodzi doskonale. Naciśnięcie samego końca paska nie daje nam pewności przejścia na sam początek lub koniec utworu. Wykorzystujemy go również do wyznaczenia dokładnego punktu CUE oraz do wyznaczania długości pętli.

 

Wspomniana wcześniej funkcja SLICE służyć będzie zapewne bardziej kreatywnej części DJów. Tej części, która będzie potrafiła zrobić z niej użytek. Założenie producentów wydaje się być naprawdę świetne, jednak aby był z niej pożytek, pętlę musimy złapać w dosyć rozbudowanej części utworu. Albo musimy bawić się nią tam, gdzie bit utworu jest naprawdę zróżnicowany. Moja zabawa SLICERem kończyła się zazwyczaj na tym, że pod nieparzystymi przyciskami miałem KICK, a pod parzystymi miałem CLAP lub czasami część wokalu. Jak wiele można z tego wycisnąć…? Niewiele. Remixu z tego żadnego nie było. Niestety nie udało mi się wykorzystać tej funkcji tak jak w filmikach obok testu. Ale jak widzieliście, jest to możliwe. Do dzieła! Czego by nie mówić, niespotykana nigdzie dotychczas funkcja SLICER daje nam zupełnie inne podejście do miksu. Co na tle konkurencji jest dużym plusem.

 

Dużym problemem w testowanym sprzęcie okazały się być wskaźniki wysterowania sygnału. Od dołu do góry są czerwone i nie ma w dodatku żadnej podziałki numerycznej! Jeśli korzystamy z kontrolera podłączając go do zewnętrznego miksera problemu wielkiego być nie powinno, ponieważ mamy potencjometr GAIN na kanale w zewnętrznym mikserze. Jeśli jednak chcemy podłączyć Twitcha w trybie stand-alone bezpośrednio do nagłośnienia, to problemy mogą być spore. Nie wiem, w którym miejscu powinien być wskaźnik, aby sygnał nie został przesterowany. Sytuacja taka miała miejsce podczas testu w klubie i to nie było fajne.