Solid State Logic prezentuje nową konsoletę analogową XL-Desk

24 kanały, ponad 40 wejść, 4 Mix Busses, 8 preampów, 18 slotów na moduły w formacie 500, 42 inserty, 36 direct outputs, czyli SSL XL-Desk - nowa małoformatowa konsoleta analogowa firmy Solid State Logic.

XL-Desk to nowoczesna wariacja klasycznej konsolety analogowej przeznaczonej do pracy w studio. Jest przeznaczona do nagrywania i miksowania w środowisku analogowym bez konieczności zintegrowanej kontroli DAW oraz automatyki, którą oferują inne urządzenia SSL.

XL-Desk jest tradycyjną analogową konsoletą, która dodatkowo posiada pakiet innowacyjnych rozwiązań. Posiada 20 kanałów; 16 Dual Mono (przełączane między głównym wejściem a powrotem z DAW) i 4 kanały stereo. Pierwsze osiem kanałów zostało wyposażone w przedwzmacniacze mikrofonowe VHD, a pozostałe kanały posiadają wejścia liniowe.

Konsoleta posiada 18 slotów dla modułów w formacie 500, które mogą być dowolnie konfigurowane i używane do miksowania lub nagrywania (preampy). Na ostatnich slotach 17 i 18 znajduje się legendarny SSL Bus Compressor. Co ważne - sekcja slotów na moduły w formacie 500 posiada własną dedykowaną sekcję zasilania wysokiej klasy, która zapewnia najwyższą wydajność modułów. XL-Desk ma na pokładzie cztery szyny MIX BUS (A, B, C, D). Szyny B, C i D można zsumować do szyny A. Każda szyna posiada insert oraz możliwość wysyłki na sloty w formacie 500.

Konsoleta posiada 2 monofoniczne szyny AUX na każdym kanale oraz dwa wejścia STEREO RETURN. Każdy kanał posiada sekcję Bus Cue (z PAN i TOM), którą można wykorzystać dla miksów słuchawkowych dla nagrywających. Co najważniejsze - przy miksowaniu w opcji Return channel DAW sygnał może być również kierowany na magistralę Cue ST, co daje w rezultacie 16 wejść Cue ST, 16 suwaków MONO + 4 STEREO - czyli łączną liczbę 40 kanałów do sumowania (przy wykorzystaniu powrotów stereo i SUM nawet do 50 kanałów). Sekcja monitoringu została wyposażona w 3 niezależne wyjścia dla monitorów plus subwoofer, Foldback A i B oraz wbudowany mikrofon Talkback.

Podstawowe dane:

• 20 + 1 tłumików, ponad 40 wejść w technologii SuperAnalogue SSL,
• 8 wbudowanych preampów Variable Harmonic Drive (VHD)
• 16 podwójnych wejść mono (przełączalne między main input a DAW return)
• 4 kanały stereo
• Legendarny Bus Compressor w nowej odsłonie z filtrem high-pass
• Insert z modułami w formacie 500
• 4 szyny sumujące wyposażone w insert oraz dostęp do modułów 500
• Jeden stereo oraz dwa mono wysyłki aux
• Wyjścia direct dla każdego kanału
• Sekcja monitoring obsługująca do 3 par monitorów i subbasu
• Foldback A i B z indywidualnym Talkback dla miksu słuchawkowego
• Wbudowany mikrofon Talkback
• AFL oraz SOLO
• Wejścia i wyjścia w formacie DB25 z tyłu konsolety, na froncie wyjście słuchawkowe oraz external in
• Wysokiej klasy wewnętrzne zasilacze

Preampy

XL-Desk posiada 8 preampów w opatentowanej przez SSL technologii VHD, które są wbudowane w pierwszych ośmiu kanałach konsolety. Przedwzmacniacze VHD gwarantują czyste nagranie w standardzie SSL, jak również możliwość użycia obwodu VHD pochodzącego z flagowej cieszącej się uznaniem na świecie konsolety DUALITY (Duality posiada 2 niezależne preampy; SuperAnalogue oraz VHD. XL-Desk posiada obwód VHD natomiast nie posiada preampu Super Analogue).

Obwód VHD wykorzystuje w 100% sygnał analogowy, co generuje bogate nasycenie harmoniczne. Gdy zwiększamy poziom gain na wejściu obwód VHD dodaje 2 lub 3 harmonicznej lub połączenie dwóch harmonicznych. Przy niższych ustawieniach poziomu gain obwód VHD dodaje ciepła zbliżonego do lampowego lub odrobinę tranzystorowej ostrości. Wraz ze wzrostem poziomu gain przester staje się coraz bardziej ekstremalny, aż przy ustawieniach Hi gain otrzymujemy tranzystorowy ostry brud. Przedwzmacniacze VHD dają użytkownikowi pełną różnorodność jakiej oczekuje się od najwyższej klasy studyjnych przedwzmacniaczy. Bez względu na to czy poszukujemy ultra czystego tradycyjnego brzmienia SSL, subtelnego ocieplenia, czy brudnego tranzystorowego przesteru VHD zmieni podejście użytkownika do dźwięku.

Budowa kanału

Chociaż XL-DESK jest kompaktową konstrukcją to posiada wszystkie klasyczne rozwiązania channel strip, które sprawiają, że konsolety SSL są tak bardzo uniwersalne. Każdy kanał monofoniczny może współpracować z modułem w formacie 500, a także posiada tradycyjny INSERT. Cztery ostatnie kanały STEREO nie współpracują z modułami 500 i nie posiadają INSERTów.

Każdy kanał posiada wyjście DIRECT dla wysłania miksowanego kanału do programu DAW, przełączany między PRE/POST. Każdy kanał jest wyposażony w TRIM +/-20dB, który może być użyty na dwa sposoby; kontrola poziomu wyjściowego z VHD do kanału, przy użyciu nasyconego przesteru, kiedy używamy modułu w formacie 500 do przesterowania sygnału wchodzącego do modułu. Na kanałach został umieszczony przełącznik zmiany fazy. Obok pokrętła TRIM znajduje się trójkolorowy ledowy wskaźnik sygnału. Mierniki w XL-Desk mogą być przełączane ze skali +24dBu na +18dBu. Każdy z kolorów pokazuje poniższe parametry:

Każdy kanał posiada sekcję CUE Stereo z kontrolą głośności i panoramy oraz przełącznikiem PRE/POST. Podczas nagrywania sekcja może być wykorzystywana do odsłuchu słuchawkowego dla nagrywających. Kanały mono posiadają przełączniki ALT, które wpuszczają sygnał wchodzący z gniazd ALT na tylnym panelu i kierują go z szyny CUE ST do szyny miksującej MIX A.

Oznacza to dostępność 32 wejść mono dla szyny miksującej. Istnieją 2 wysyłki MONO AUX, a także dwa powroty stereo. Każdy kanał posiada kontrolę panoramy oraz przyciski przekierowujące sygnał do 4 szyn miksujących. Całości dopełniają 100 mm suwaki (fadery) zapewniające precyzyjną kontrolę poziomów.

Moduły 500

Dla wielu użytkowników sprzętu SSL najrozmaitsze charakterystyki brzmieniowe uzyskiwane dzięki całemu wachlarzowi analogowych urządzeń różnych producentów są integralną częścią ich brzmienia. Popularny format modułów typu 500 ułatwia użytkowanie modułów do edycji dźwięku pochodzących od różnych producentów. Z tego powodu 18-slotowy rack przeznaczony do modułów formatu 500 został wbudowany do konsolety XL-Desk.

Do slotów można zainstalować dowolną kombinację modułów typu 500 firmy SSL jak i innych producentów według potrzeb użytkownika. Wbudowany rack na moduły 500 daje użytkownikowi możliwość „dobarwienia” brzmieniowego konsolety SSL mając wszystko w zasięgu ręki. 18 slotowy rack wbudowany w konsoletę XL-Desk posiada swoje odrębne zasilanie niezależne od zasilania pozostałej części konsolety. W odróżnieniu od innych ram do modułów formatu 500 rama w XL-Desk posiada specjalnie zaprojektowane zasilanie posiadające zapas mocy dla różnorodnej kolekcji modułów użytkownika. SSL przetestował sloty na ponad 30 różnych modułach. Każdy z kanałów mono konsolety XL-Desk (1-16) posiada dedykowany slot formatu 500 i łączy się z nim poprzez wciśnięcie przycisku INSERT500.Cztery kanały stereo (17-20) nie są połączone z modułami 500. Sloty 17-18, w których znajduje się słynny Bus Compressor, są na sztywno połączone z szyną sumującą A.

XL-Desk będzie wyposażony w nową wersję modułu Bus Compressor 500, który dodatkowo posiada sidechain HPF. Cztery szyny miksujące mogą być połączone ze slotami 9-16 (w parach stereo) jednak nie jednocześnie z kanałami mono 1-16. Wejścia i wyjścia slotów 1-16 są dostępne na złączu DB25 na tylnym panelu. Oznacza to, że moduły nie są połączone wewnątrz konsolety do kanałów mono, ale jest ona wyposażona w zestaw zewnętrznych kabli DB25, aby umożliwić inny sposób konfiguracji.

Zaletą takiego rozwiązania jest możliwość podłączenia slotów z modułami 500 do patchbaya (krosownicy), co daje pełną swobodę tworzenia połączeń pomiędzy modułami formatu 500. Sloty w XL-Desk mogą być również wykorzystywane do modułów stereo zgodnych ze specyfikacją pin6 - przełącznik przypisujący sloty do modułów stereo (również nieparzyście) został wbudowany wewnątrz dlatego należy go ustawić przed zamontowaniem modułu.

Szyny sumujące

XL-Desk został zaprojektowany przez zespół, który pracował nad konsoletami Duality i AWS. Zapewnia poszukiwaną separację, czystość i punch, które można usłyszeć na tysiącach najlepszych płyt wydanych na całym świecie nagranych przy użyciu konsolet SSL. Wielu znanych realizatorów wykorzystuje kilka szyn sumujących aby tworzyć miksy równoległe lub podgrupy instrumentów, dzięki czemu mogą kompresować i edytować brzmienia w unikalny sposób.

XL-Desk posiada 4 szyny sumujące A, B, C, D. Szyna A to szyna master, z której wychodzi ostateczny mix stereo. Szyna jest wyposażona w fader 100 mm. Każda z szyn B, C, D posiada własną kontrolę głośności oraz możliwość sumowania do mixu A. Wszystkie 4 szyny są wyposażone w Direct Out, oddzielny INSERT oraz możliwość wysyłki do slotów 9-16 modułów w formacie 500.

Workflow

Nie bez przyczyny wielu topowych inżynierów dźwięku i producentów miksuje na konsoletach - niektórzy z nich ze względów brzmieniowych, a inni ze względu na wygodę pracy. Miksowanie na zewnątrz (poza komputerem) daje możliwość usłyszenia bogatszej palety brzmień i barw, z którą nie może się równać żadna wtyczka. SSL otrzymuje również sygnały, że miksowanie za pomocą konsolety odbywa się znacznie szybciej i w sposób bardziej intuicyjny niż przy użyciu myszki komputerowej. XL-Desk zapewnia wygodę pracy z wykorzystaniem wszystkich możliwości urządzenia w niewielkim studio dając komfort pracy dużego studia. Posiadając 2 INSERTy na kanałach mono można łączyć i dobierać urządzenia zewnętrzne z modułami formatu 500 ze slotów konsolety, co czyni XL-Desk’a centrum Twojego hybrydowego studia.